「Can I have…」
注文するときの決まり文句すら、最初は緊張で声が震えていました。
学生時代に勉強した英語なんて、ほとんど役に立たない。文法は覚えていても、実際の会話になると頭が真っ白。そんな状態からスタートした私の英語学習の記録を、今日は包み隠さずお話しします。
出発前の私の英語力
正直に言います。ほぼゼロでした。
TOEIC：450点（大学卒業時）
中学・高校で英語を勉強し、大学受験も経験しました。でも、それはすべて「読み書き」中心。英会話なんて、授業で少しやった程度。
海外旅行の経験もほとんどなく、外国人と英語で話したことも数えるほどしかありませんでした。
出発の3ヶ月前、焦って英会話スクールの体験レッスンに行きました。
「How was your day?」
講師の質問に、私は何も答えられませんでした。頭の中で日本語を英語に翻訳しようとして、時間だけが過ぎていく。結局、その場で「I’m sorry…」としか言えませんでした。
「この状態でオーストラリアに行って、本当に大丈夫だろうか」
不安は募るばかりでしたが、もう航空券も買ってしまっていました。覚悟を決めるしかありませんでした。
ファームで気づいた「大きな間違い」
オーストラリアに到着して、最初に向かったのはファームでした。
「英語漬けの環境で、自然と話せるようになるだろう」
そんな淡い期待を持っていました。
でも、現実は違いました。
ファームには日本人が多く、日常会話はほとんど日本語。英語を使うのは、マレーシア人のスーパーバイザーと少し話すときだけ。しかも、彼の指示は決まったフレーズばかりでした。
「Move to next row.」 「Finish this section.」 「Break time.」
毎日同じ言葉を聞いて、同じ返事をする。これでは英語は上達しません。
3ヶ月が過ぎても、私の英語力はほとんど変わっていませんでした。
そこで気づいたんです。
「環境にいるだけでは、英語は話せるようにならない」
自分から積極的に学ぼうとしない限り、何も変わらない。当たり前のことですが、それを実感するのに3ヶ月かかりました。
転機となった3つの出会い
ファームを終えて、メルボルンに移動しました。ここでの3つの出会いが、私の英語学習を大きく変えました。
出会い①：韓国人のルームメイト、ミンジ
彼女も英語を勉強中でしたが、私よりずっと流暢でした。でも、文法はめちゃくちゃ。それでも堂々と話していました。
「文法なんて、後から直せばいい。まずは伝えることが大事」
彼女の姿勢に、私は大きな刺激を受けました。完璧を求めすぎて、話せなくなっていた自分に気づいたんです。
出会い②：カフェのオーナー、ジェームズ
私が働き始めたカフェのオーナーでした。私の英語が下手でも、いつも辛抱強く聞いてくれました。
「英語は間違えるもの。間違えなければ、上達しない」
彼は、私が間違えるたびに正しい表現を教えてくれました。怒るのではなく、励ましながら。その環境が、私の英語に対する恐怖心を取り除いてくれました。
出会い③：Language Exchangeパートナー、エマ
日本語を学びたいオーストラリア人女性と、Language Exchange（言語交換）を始めました。週に1回、カフェで会って、30分は英語、30分は日本語で会話する。
彼女との時間が、私にとって最高の英語学習の場になりました。
実践で使えるようになった5つの学習法
この3年間で、私が実際に効果を感じた学習法を5つ紹介します。
① シャドーイング（通勤時間に毎日）
YouTubeの英語チャンネルを聞きながら、すぐに真似して発音する。最初は全然ついていけませんでしたが、3ヶ月続けたら、明らかにリスニング力が上がりました。
おすすめは、自分が興味のあるトピックを扱っているチャンネル。私は料理やカフェ文化の動画をよく見ていました。
② 「今日使ったフレーズ」ノート
仕事で聞いた表現、お客さんが使った言い回し、同僚との会話で出てきたフレーズ。それらをスマホのメモに記録しました。
夜、寝る前に見返して、声に出して練習する。これを毎日続けました。
③ 自分の「定型文」を作る
よく使うシチュエーションの文章を、あらかじめ用意しておきました。
- 電話での注文の取り方
- お客さんへのおすすめの伝え方
- 同僚への質問の仕方
これらを暗記して、何度も練習しました。すると、実際の場面でスムーズに出てくるようになりました。
④ 間違いを恐れず、とにかく話す
これが一番大切でした。
文法が間違っていても、発音が悪くても、とにかく話す。黙っているより、間違えた方がずっと学べます。
「Sorry, could you say that again?」（もう一度言ってもらえますか？）
この一言を覚えてからは、聞き取れなくても焦らなくなりました。聞き返すことは恥ずかしいことじゃない、と気づきました。
⑤ Language Exchangeとオンライン英会話の併用
Language Exchangeは無料で、リアルな会話の練習ができます。でも、週1回では足りませんでした。
もっと話す機会が欲しい。そう思った時、オンライン英会話の存在を知りました。
「ワーホリ中なのに、わざわざお金を払って英会話？」と思うかもしれません。でも、これが大正解でした。
毎日25分、仕事前の朝に予約を入れて、英会話の練習をする。講師は私の間違いを丁寧に指摘してくれるし、発音も直してくれる。
この習慣を3ヶ月続けたら、仕事でのコミュニケーションが明らかに楽になりました。
英語学習で無駄だったこと
逆に、効果がなかった学習法もあります。
× 単語帳をひたすら覚える
単語は、文脈の中で覚えないと忘れます。リストを見て暗記するだけでは、実際の会話で使えませんでした。
× 文法書を最初から読む
文法は大切です。でも、最初から完璧にしようとすると、話すことが怖くなります。まずは話して、必要なときに文法を確認する。その方が効率的でした。
× 映画やドラマを字幕なしで見る（初期段階で）
初心者のうちは、字幕なしで見ても何も理解できませんでした。英語字幕をつけて、わからない表現を調べながら見る方が、ずっと学べました。
「ペラペラ」にはなれなかったけど
3年経った今でも、私は英語が「ペラペラ」とは言えません。
ネイティブのような流暢さはないし、知らない単語もたくさんあります。複雑な議論になると、まだまだついていけないこともあります。
でも、「仕事で使えるレベル」にはなりました。
- お客さんの注文を聞いて、適切に対応できる
- 同僚と冗談を言い合える
- 電話での予約対応ができる
- トラブルが起きても、英語で説明して解決できる
これらができるようになったことが、私にとっての大きな成長でした。
そして何より、**「英語への恐怖心がなくなった」**ことが、一番の収穫です。
間違えても大丈夫。伝わらなければ、違う言い方で説明すればいい。そんな風に思えるようになりました。
これから英語を学ぶあなたへ
もしあなたが「英語が話せないから、ワーホリは無理」と思っているなら、大丈夫。私もゼロからのスタートでした。
でも、一つだけお願いがあります。
日本にいるうちに、少しでも英語を話す練習をしてください。
私は出発前、ほとんど話す練習をしませんでした。だから、最初の数ヶ月を無駄にしてしまいました。
今は、オンライン英会話など、家にいながら英語を話せるサービスがたくさんあります。毎日少しずつでも、話す習慣をつけておくこと。それだけで、現地での成長スピードが全く違ってきます。
完璧じゃなくていい。間違えてもいい。まずは「伝える」ことから始めてみてください。
英語は、あなたの世界を広げてくれます。その第一歩を、今日から踏み出してみませんか。
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